Выполнение функции

Многие города, возникшие не для выполнения функции религиозного центра, позднее осуществляют ее по отношению к соседней сельской местности наряду с торговой функцией. Но это не характерно для стран, где в каждом приходе есть своя церковь, в которой отправляются религиозные службы. Ее можно посещать каждое воскресенье, если все местные жители исповедуют одну религию. Город с храмами различных вероисповеданий позволяет религиозному меньшинству из прилегающего района отправлять свой культ. И даже в тех странах, все жители которых придерживаются одной религии, недостаток церквей в сельской местности может привлекать верующих в город.

Но некоторые места отправления культовых обрядов вызывают гораздо более массовые перемещения и становятся подлинной первопричиной возникновения настоящего религиозного центра. Мы имеем в виду Места паломничества, которые могут привести в движение сотни и тысячи верующих.

И тут уж ни географическое положение, ни микроположение не играют никакой роли. Такой религиозный центр может находиться в самом сердце пустыни, например Мекка, если только это место освящено преданиями. Поводом для паломничества может стать гробница, «священный» камень, упавший с неба, реликвия, оставшаяся после смерти святого, или память о каком-то якобы сверхъестественном явлении. Впрочем, мистический смысл можно придать и естественному явлению. Так, вибрации воздуха, проходящего сквозь подземные пещеры, прославили древние Дельфы. Некоторые реки, в частности Ганг, люди наделяют священными свойствами.