В ряде мест книги хорошо показано, что углубленное изучение городской тематики требует непременного рассмотрения городов Не порознь, А в виде целой Сети, внутри которой складывается определенное Иерархическое соподчинение и географическое разделение труда. Хотя авторы почти не прибегают к последнему термину, он незримо присутствует во многих их теоретических рассуждениях. Рассмотрение городов в виде систем или сетей не новость в зарубежной литературе, где выросла особая концепция «центральных мест». Эта концепция по сути дела выводит роль того или иного города из его географического положения внутри городской сети, причем функциями, через которые определяется эта роль, выступают главным образом различные виды обслуживания городс ким центиом прилегающей территории. Небезызвестная концепция Кристаллера — Лёша, разумеется, хорошо знакома авторам и неоднократно ими упоминается. Многих буржуазных географов-городоведов, которые некритически следовали этой теории, она привела к известной фетишизации функций обслуживания, направленных из каждого отдельного населенного пункта во «внешний мир», и к полной недооценке функций производства. Но Божё-Гарнье и Шабо проявляют к этой теории сдержанное отношение, что сближает их методологические позиции со взглядами советских географов. Ведь рациональное зерно концепции «городов — центральных мест» заключается в основном лишь в том, что города рассматриваются тут как части системы, как узелки единой сети ; а пресловутая гексагональность зон тяготения к городам — это пустая абстракция, «мода», которая принесла географии городов немало вреда.